Pasjonaci i naukowcy niemal co roku przepowiadają koniec świata. Wszystkie takie prognozy mają tylko względną wiarygodność - żadna prognoza nie będzie w stanie podać dokładnej daty śmierci cywilizacji ludzkiej.
Naukowcy nie bez powodu nazywają datę globalnej katastrofy w 2036 roku. Dzięki wyliczeniom astronomów wiadomo, że właśnie w tym roku na Ziemię może spaść ogromna asteroida Apophis. Raczej jest ogromny tylko dla naszej planety i przewidywanych dla niej szkód. W skali kosmosu Apophis jest bardzo mały, jego rozmiar według szacunków różnych naukowców waha się od 300 do 400 metrów średnicy. Jednak nawet taka bryła kosmicznego kamienia jest w stanie zmieść z powierzchni planety duże europejskie państwo.
Jakie jest zagrożenie kolizją?
Ale tylko jedno zderzenie Apophisa z Ziemią nie jest ostatnim problemem populacji. Po ogłuszającym uderzeniu w powierzchnię planety katastrofa pochłonie miliony istnień w ciągu kilku minut, jeśli asteroida spadnie na zaludnione obszary. Jednak późniejszy wpływ takiego spadku będzie znacznie bardziej globalny. Taki cios grozi błędami w skorupie ziemskiej, trzęsieniami ziemi, erupcjami wulkanów i ogromnymi falami tsunami, które przetoczą się po całej planecie, niosąc śmierć wszystkim żywym istotom i ludzkim strukturom. W powietrze wyleci tak dużo pyłu i gazów, że ta masa na długo zamknie Słońce.
Pożary lasów, wybuchy, zmiany składu powietrza i wody, przemieszczenie się płyt skorupy ziemskiej, nieprzewidywalne zmiany klimatyczne, wyginięcie wielu gatunków roślin i zwierząt – to właśnie czeka ludzkość w niedalekiej przyszłości po zderzeniu. Wszystko to wpłynie na dalsze przebywanie na planecie, być może nawet uczyni ją nieprzydatną dla ludzkości, skazując ją na powolną śmierć. I nie wspominając o tym, że gospodarki wszystkich krajów będą upadać, na świecie rozpocznie się kryzys gospodarczy, głód, wojny i walka o byt. Nawet jeśli ludzkość po tym przeżyje, zderzenie z Apopisem na długo zahamuje rozwój cywilizacji.
Jakie jest prawdopodobieństwo?
Nie można jeszcze dokładnie przewidzieć prawdopodobieństwa upadku asteroidy. Faktem jest, że w 2028 lub 2029 roku minie bardzo blisko Ziemi - około 36 000 km. Niektóre satelity znajdują się w tej samej odległości od Ziemi. Takie podejście Apophisa po raz pierwszy nie zagraża nic dla Ziemian. Grawitacja Ziemi może jednak zmienić jej orbitę, co przy kolejnym podejściu zakończy się upadkiem asteroidy na Ziemię. Taki przypadek nie jest jedynym w historii planety, więc jego prawdopodobieństwo jest wysokie.
Nie powinieneś jednak wpadać w panikę z góry. Wiedząc, jakie zniszczenia przyniesie ten obiekt kosmiczny na planecie, naukowcy NASA opracowują plan deorbitacji lub zniszczenia tej asteroidy. Planu tego nie da się zrealizować ani zrezygnować z niego przy braku realnego zagrożenia do końca następnej dekady.
